1654年，馬德堡市長(zhǎng)奧托?馮?格里克聽到托里拆利的事，又聽說(shuō)還有許多人不相信大氣壓強(qiáng)；還聽到有少數(shù)人在嘲笑托里拆利。因此，雖然遠(yuǎn)離意大利的格里克在德國(guó)，但他很為托里拆利抱不平。  

他匆匆忙忙找來(lái)玻璃管子和水銀，重新做托里拆利這個(gè)實(shí)驗(yàn)，斷定這個(gè)實(shí)驗(yàn)是準(zhǔn)確無(wú)誤的；再將一個(gè)密封完好的木桶中的空氣抽走，木桶就“砰！”的一聲被大氣“壓”碎了！  

有一天，他和助手做成兩個(gè)半球，直徑14英寸，約37厘米，并請(qǐng)來(lái)一大隊(duì)人馬，在市郊做起“大型實(shí)驗(yàn)”。  

這年5月8日，馬德堡市風(fēng)和日麗，一大批人圍在實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上，熙熙攘攘十分熱鬧。有的支持格里克，希望實(shí)驗(yàn)成功；有的斷言實(shí)驗(yàn)會(huì)失??；人們?cè)谧h論著、在爭(zhēng)論著、在預(yù)言著；還有的人一邊在大街小巷里往實(shí)驗(yàn)場(chǎng)跑，一邊高聲大叫：“市長(zhǎng)演馬戲了！市長(zhǎng)演馬戲了———”  

格里克和助手當(dāng)眾把這個(gè)黃銅的半球殼中間墊上橡皮圈；再把兩個(gè)半球殼灌滿水后合在一起；然后把水全部抽出，使球內(nèi)形成真空；最后，把氣嘴上的龍頭擰緊封閉。這時(shí)，周圍的大氣把兩個(gè)半球緊緊地壓在一起。  

格里克一揮手，四個(gè)馬夫牽來(lái)十六匹高頭大馬，在球的兩邊各拴四匹。格里克一聲令下，四個(gè)馬夫揚(yáng)鞭催馬、背道而拉！好像在“拔河”似的。  

“加油！加油！”實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上黑壓壓的人群一邊整齊地喊著，一邊打著拍子。  

4個(gè)馬夫，8匹大馬，都搞得渾身是汗。但是，銅球仍是原封不動(dòng)。格里克只好搖搖手暫停一下。然后，左右兩隊(duì)，人馬倍增。馬夫們喝了些水，擦擦頭額上的汗水，又在準(zhǔn)備著第二次實(shí)驗(yàn)。  

格里克再一揮手，實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上更是熱鬧非常。16匹大馬，使勁拉，八個(gè)馬夫在大聲吆喊，揮鞭催馬……  

實(shí)驗(yàn)場(chǎng)上的人群，更是伸長(zhǎng)脖子，一個(gè)勁兒地看著，不時(shí)地發(fā)出“嘩！嘩！”的響聲。  

突然，“啪！”的一聲巨響，銅球分開成原來(lái)的兩半，格里克舉起這兩個(gè)重重的半球自豪地向大家高聲宣告：  

“先生們！女士們！市民們！你們?cè)撓嘈帕税?！大氣壓是有的，大氣壓?qiáng)是大得這樣厲害！這么驚人！……”  

原理：  

實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，仍有些人不理解這兩個(gè)半球?yàn)槭裁蠢婚_，七嘴八舌地問(wèn)他，他又耐心地作著詳盡的解釋：“平時(shí)，我們將兩個(gè)半球緊密合攏，無(wú)須用力，就會(huì)分開。這是因?yàn)榍騼?nèi)球外都有大氣壓力的作用；相互抵消平衡了。好像沒(méi)有大氣作用似的。今天，我把它抽成真空后，球內(nèi)沒(méi)有向外的大氣壓力了，只有球外大氣緊緊地壓住這兩個(gè)半球……”。  

即抽氣前，半球的外部壓力等于其內(nèi)部壓力等于大氣壓。但抽氣后，半球外部壓力大于其內(nèi)部壓力，并且半球內(nèi)部為真空。就好像大氣壓“壓”住了兩個(gè)半球。所以這兩個(gè)半球必須用較大的力才能拉開。  

通過(guò)這次“大型實(shí)驗(yàn)”，人們都終于相信有真空；有大氣；大氣有壓力并且很驚人，但是，為了這次實(shí)驗(yàn)，格里克市長(zhǎng)竟花費(fèi)了4千英鎊。